الأميركيون أمام ثاني أعلى إنفاق على مشتريات المدارس

اقتصادنا – وكالات

خلال العام الماضي، أنفق المستهلكون الأميركيون مبالغ كبيرة لتلبية احتياجات التسوق الخاصة بالعودة إلى المدرسة، حيث أنفقوا مبلغًا قياسيًا قدره 41.5 مليار دولار، وفقًا لتقديرات الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة.

وهذا الرقم الهائل، الذي بلغ أكثر من 890 دولاراً لكل أسرة، تجاوز أعلى مستوى على الإطلاق لعام 2021 بنحو 12%. وفي حين لعبت الأسعار المرتفعة دورها بالتأكيد، فإن التفاؤل المعزز بسوق العمل القوي، بالإضافة إلى تباطؤ التضخم والاقتصاد الأميركي المرن، لعب دوره كذلك.

هذا العام، أصبح المستهلكون أكثر اعتدالا. وعلى الرغم من أن التضخم الأعلى من المعتاد على وشك الانتهاء، إلا أن المستهلكين تراجعوا بعد أن شعروا بالتأثيرات المركبة الناجمة عن ارتفاع الأسعار وواجهوا التباطؤ الاقتصادي الذي، على الرغم من توقعه، يغذي حالة من عدم اليقين.

لكن في ظل التضخم المرتفعة والأسعار الباهظة لجميع السلع والخدمات، تتوقع مؤسسة “إن آر إف “، أن يكون الإنفاق على العودة إلى المدرسة في عام 2024 هو ثاني أعلى مستوى على الإطلاق عند مستوى 38.8 مليار دولار، أو 874.68 دولارًا لكل أسرة.

تقليص الإنفاق
في مذكرة بحثية حديثة، قال مارك ماثيوز، المدير التنفيذي للأبحاث في “إن آر إف”: “يبدو أنه لا يزال هناك الكثير من النية للخروج والإنفاق”. وأضاف أن الناس أصبحوا للتو “واعين للغاية بالأسعار”. وقال إن الأميركيون يبحثون عن صيد الصفقات والإمدادات الرخيصة، وفي أي وقت آخر من العام، تندرج عناصر مثل القرطاسية والملابس والإلكترونيات تحت مظلة الإنفاق التقديري.

وبشكل عام، فإن الإنفاق التقديري والأكبر هو الذي شهد بعضًا من أكبر الانخفاضات وسط تباطؤ الإنفاق. لكن العودة إلى المدرسة أصبحت أكثر كلفة في ظل التضخم المرتفع. يقول “ماثيوز”: “العودة إلى المدرسة ليست حدثاً تقديرياً… إنه إنفاق ضروري حقًا… إذا كنت سترسل طفلك إلى الكلية، فعليك شراء الأثاث… عليك شراء الأحذية، لأن الأطفال يستمرون في النمو”.

وفي حين لا يستطيع المستهلكون خفض الإنفاق الأساسي، فإنهم يستطيعون تقليصه، وقد أظهرت استطلاعات رأي حيثة، أن حوالي 41% من المشاركين يقولون إنهم يبحثون عن صفقات. وقال “ماثيوز”: “المستهلكون يبحثون بالتأكيد عن المبيعات… درك تجار التجزئة مع المستهلكين المهتمين بالأسعار أنه يجب عليك حقًا أن تكون ترويجيًا”.

أعلى من المعتاد
وفق شبكة “سي إن إن”، فمن المرجح أن تساعد موجات التضخم المتغيرة في هذه الأمور. في حين أن وتيرة ارتفاع الأسعار ظلت أعلى من المعتاد، إلا أن الفئات القائمة على الخدمات – وخاصة الخدمات المتعلقة بالإسكان – هي التي شكلت هذا الضغط التصاعدي، كما تظهر بيانات مؤشر أسعار المستهلك.

وقد ساعدت سلاسل التوريد الأكثر سلاسة وانجذاب المستهلكين نحو الإنفاق على الخدمات والخبرات فئات السلع على رؤية تراجع التضخم (ارتفاع الأسعار ولكن بوتيرة أبطأ) أو حتى الانكماش (انخفاض الأسعار).

لكن من المتوقع أن تنخفض أسعار التجزئة بنسبة 0.7% هذا العام، بعد ارتفاعها بنسبة 5.9% خلال عام 2022 و0.6% خلال العام الماضي، وفقًا لتحليل حديث أجراه خبراء اقتصاديون في “ستاندرد آند غلوبال ماركت”.

ووفق بيانات تتبع البيع بالتجزئة الشهرية الصادرة عن شركة “سيركانا”، فإن بعض اللوازم المدرسية التي يتم شراؤها بشكل شائع هي بالفعل أرخص من العام الماضي، بل إن بعضها أقل من أسعار عام 2019.

وقد انخفض سعر الورق بنسبة 20%، وأقلام التلوين وأقلام الرصاص انخفضت بنسبة 19%، و13% على التوالي. وأظهرت البيانات، أن أقلام التلوين انخفضت عن عام 2019، بنسبة 7% (في حين أن الفئات الأخرى أعلى بنسبة 11% على الأقل).